Pełnometrażowy debiut fabularny Andrieja Tarkowskiego, choć powstał na podstawie scenariusza „podarowanego” artyście, nie był więc jego w pełni samodzielnym dziełem, nosi już jednak znamiona geniuszu reżysera. „Dziecko wojny” to dramatyczna opowieść o dwunastoletnim chłopcu, któremu los odebrał dzieciństwo, w zamian dając tylko nienawiść. Nie bez powodu obraz ten uważany jest dzisiaj – obok „Pokoju przychodzącemu na świat” – za jedno z arcydzieł kina antywojennego.